Top Event seit 24 Jahren!
Ein sattes Vierteljahrhundert lang tost das «Internationale Country Music Festival» zwar erst im nächsten Jahr über die Bühne des Festsaals im Schützenhaus Albisgütli Zürich, aber bevor es soweit ist, scheint es sich nochmals selbst übertreffen zu wollen. Nicht weniger als 54 Top Acts geben sich und Ihnen zwischen dem 1. Februar und dem 16. März die Ehre und gleich 15 dieser Performances haben «Special Night»-Format! Der Klasse der angebotenen Spitzenkünstler konnten Gastgeber George Tännler vom Schützenhaus Albisgütli und Programmchef Albi Matter von der SHOW & MUSIC AG im einen oder anderen Fall schlicht nicht widerstehen und das lässt sich nachvollziehen. Denn deren Namen sprechen für sich, und sie versprechen viel!

An den «Special Nights» Nr. 1 und 2 präsentieren sich mit MOUNTAIN HEART erstmals die «Shooting Stars» der Bluegrass-Szene. Nr. 3 bringt ein Wiedersehen mit der Rock’n’Roll-Legende BILL HALEY’S ORIGINAL COMETS, in Nr. 4 und 5 erlebt man das Debut der Millionen-Seller RICOCHET, jener Vocal Group, die fünf Nominierungen einheimste. Nr. 6 und 7 warten mit der 1. Appearance des Girl-Trios LUCY ANGEL auf und Nr. 8 und 9 gestaltet zum ersten Mal Superstar TRACY LAWRENCE, dessen Wohnzimmer nach 16 Nr. 1-Hits unzählige Gold- und Platin-Auszeichnungen zieren. Nr. 10 verschafft ein neuerliches Rendez-Vous mit der STEVE WAYLON BAND, bei Nr. 11 und 12 ist Tuchfühlung mit Johnny Cashs Bruder TOMMY CASH angesagt, durch Nr. 13 donnert der deutsche Super-Brummer TRUCK STOP und bei Nr. 14 und 15 absolviert mit THE WILKINSONS ein Familienverbund sein erstes Gastspiel, dessen gebündeltes Talent alle Grenzen sprengt.

Eine absolute Ausnahme-Band steht aber schon ganz zu Beginn des Reigens auf der Bühne. Um SIR DOUGLAS QUINTET-Begründer AUGIE MEYERS hat sich mit THE TEXMANIACS nämlich eine Gruppe geschart, die das alte Rauhbein nochmals neu zu motivieren vermochte und wofür dieses fähig ist, wurde schon zu Zeiten der unvergessenen Texas Tornados bewiesen. Klasse hat aber nicht nur das «Festival Opening», sondern auch sein Ausklang. Am Vorabend des Schlussgangs entfesseln die Bands von JEFF TURNER und FRANK TENDER an der «Gala Night» eine Superlativ-Show, die von den Fifties bis heute alle Stile vereint.

Ihr Interesse sollten aber nicht bloss die «Special Nights», «Gala Nights» und «Openings» erwecken, denn genau so wichtig für den Gehalt des Festivals sind all jene Künstler, die sich Jahr für Jahr mit neuen Songs und frischen Stage-Präsentationen einbringen und dafür weder Mühe noch Kosten scheuen. So etwa die JB-BAND, die sich kompetent dem Erbe ihres Mentors widmet und eine «Party Night Session» inszeniert. So TONI VESCOLI, der die Songs der neuen CD «66» im Gepäck und illustre Gäste am Schlepptau hat. So die BLACK BOTTOM SKIFFLE GROUP, deren bayrische Mundart ein Ohrenschmaus ist, die GOOD BROTHERS, die im Albisgütli ihr 30. Bühnenjubiläum feiern oder die BLUEGRASS FAMILY, die Top-Musiker des Genres an ihrem «Family & Friends Evening» ins Albisgütli lotst.